Metaverse: Die Realität der Zukunft?

What the Heck is a Metaverse

Die Idee des Metaverse stammt aus dem Roman "Snow Crash" von Neal Stephenson aus dem Jahr 1991. In dem Roman wird eine virtuelle Welt beschrieben, in die sich die Protagonisten immer wieder aus einer reichlich absurden realen Welt zurückziehen, die durch kapitalistische Ausbeutung gekennzeichnet ist. Menschen betreten das Metaverse im Roman durch eine Augmented Reality Brille, mit der man zeitgleich in materieller und in virtueller Welt sein kann. Selbstverständlich, dass dieses Leben zwischen zwei Welten zu vielen Konflikten führt. 

Das Metaversum ist ein kollektiver virtueller Raum, der durch die Konvergenz von virtuell erweiterter physischer Realität und physisch persistentem virtuellen Raum entsteht – einschließlich der Summe aller virtuellen Welten, der erweiterten Realität und des Internets. - Wikipedia.

Was Stephenson als Dystopie in seinem Roman beschreibt, ist heute gar nicht mehr so weit von unserer Realität entfernt. Die neuesten Entwicklungen rund um Facebook aka Meta geben dem Metaverse eine ganz neue Relevanz in der Gesellschaft und auch wenn man sich sonst mal umschaut, merkt man schnell, dass die Zukunft näher ist als wir vielleicht denken.

Vorreiter des Metaverse

Bereits heute nutzen viele Marken und Unternehmen die Möglichkeiten der fortschreitenden Technologien für sich. Immer mehr Brands setzen auf virtuelle Erlebnisse, mit denen sie ihre Produkte den Konsument:innen näher bringen. Die immer ausgereifteren Algorithmen der Social Media Marketing Plattformen ermöglichen es Unternehmen schon jetzt, genau ihre Zielgruppe zu erreichen und mit gezielten Ansprachen zum Kauf zu bringen. 
Auch im Hintergrund entwickeln sich die Technologien immer weiter – von Programmatic Advertising über geo basiertes Tracking bis hin zu Automated Ads gibt es immer mehr Möglichkeiten, um die User:innen gezielt anzusprechen und gezielte Werbung in ihren Alltag einfließen zu lassen. 
Auch auf Ebene der virtual reality gibt es bereits viele Beispiele, wie Brands neue Innovationen einbringen. Für 

Die Gamer sind uns allen voraus

Besonders Videospiele zeigen bereits heute, wie Marken virtuelle Räume für die Präsentation ihrer Produkte nutzen können. Immer mehr Marken haben Kooperationen mit Spieleentwicklern, sodass die Spieler:innen Zugriff auf limitierte Kollektionen haben und ihre Characters mit Accessoires von Gucci, Kleidung von Marc Jacobs oder Valentino tragen oder Autos von Ferrari fahren können. Das Luxuslabel Balenciaga hat für die Präsentation ihrer letzten Kollektionen sogar ein komplett eigenes Spiel "Afterworld" entwickeln lassen, in dem die Gäste der Modenschau innerhalb des Spiels die neue Kollektion erkunden konnten. 

In vielen Aspekten spielt auch hier der Kostenfaktor eine entscheidende Rolle. Für Ferrari ist es beispielsweise scheinbar ertragreicher eine Kampagne komplett in der virtual reality zu erstellen, als sie im real life zu drehen. Vor allem bietet die Erstellung von Computer generierten Bildern und Videos die Möglichkeit, die Realität komplett neu zu schaffen. Der Fantasie sind so wirklich keine Grenzen gesetzt und mit den nötigen Skills kann man sein eigenes Universum schaffen.

Auch der allgemeine Umsatz der Branche ist immens hoch. Aktuell liegt die Umsatzprognose für das Jahr 2024 bei 200 Milliarden US Dollar. Wer hätte gedacht, dass die Nerds in ihren Zimmern mal eine so zentrale Rolle für unsere Zukunft spielen?

Wie kommt das Metaverse in unser Leben?

Es ist groß, unübersichtlich, beängstigend, wir wissen nicht, was da auf uns zukommt - aber trotzdem ist das Metaverse auf bestem Weg, unser Leben komplett auf den Kopf zu stellen. 
Warum ist das so und wie kann das erfolgreich sein?

Facebook's Meta Mission

Facebook erregte im Oktober 2021 viel Aufmerksamkeit mit der Umbenennung des Konzerns von Facebook zu Meta. Mark Zuckerberg präsentierte in seiner 1,5-stündigen Keynote seine Vision für das Metaverse. Er sieht in Meta die Zukunft des einen großen Metaverse. Dort sollen die Grenzen zwischen Virtual und Augmented Reality ineinander fließen und es soll eine persistente, synchrone Umwelt geben, in der sich Menschen virtuell begegnen können, ohne Abstriche in der zwischenmenschlichen Kommunikation zu spüren. Vielmehr soll die Kommunikation verbessert werden und Menschen soll ein teleportations ähnlicher Raum geboten werden, den sie mit VR Glasses betreten können. 
Seit der Gründung Facebooks im Jahr 2004 war es stets die Vision des Unternehmens, Menschen zu verbinden. Diese Vision wird jetzt auf eine nächste Stufe gehoben, indem der Fokus hin zu einem Social Technology Unternehmen verlegt wird. 

Zuckerberg selbst sagt: "We will effectively transition from people seeing us as primarily being a social media company to being a metaverse company".

Im Zusammenhang dieser Transition hat Facebook bereits im Oktober angekündigt, in der europäischen Union innerhalb der nächsten 5 Jahre 10.000 neue Arbeitsplätze für die Schaffung des Metaverse zu schaffen. Wenn die Vision von Meta's Metaverse Realität wird, ist zu erwarten, dass sich die Arbeitsrealität und auch das soziale Leben erheblich verändern. Es wird immer mehr virtuelle Begegnungen geben und Events wie Konzerte, Sportevents, soziale Initiativen, Universitäten, Arbeitsplätze und vieles mehr könnte womöglich in Zukunft rein virtuell stattfinden. Meta goes to the moon und alle wollen mit. Bisher ist noch nicht ganz klar, wie das Metaverse am Ende wirklich aussehen wird, aber eins ist klar: es wird unser Leben komplett verändern. Alles was Meta in den nächsten Jahren macht, wird auf die Schaffung des Metaverse hinarbeiten.

Was von Neal Stephenson vor 30 Jahren als Dystopie beschrieben wurde, ist auf dem Weg zu unserer Realität zu werden und sobald das Metaverse einmal für die breite Öffentlichkeit zugänglich ist, gibt es ziemlich sicher kein Zurück mehr.

Welcome to the Dark Side

Jede Revolution hat eine Schattenseite. So birgt auch das Metaverse viele noch ungeahnte Gefahren. Bisher ist zumindest für die Außenwelt die gesamte Strukturierung des Metaverse noch ein großes Rätsel. Wer legt fest, welche Regeln im Metaverse herrschen? Gibt es überhaupt Regeln und Gesetze? Wie wird sichergestellt, dass diese eingehalten werden? In der Keynote zur Einführung von Meta hat Marc Zuckerberg gesagt, dass er die Sicherheit im metaverse ähnlich sieht, wie die Sicherheit in einer Stadt. Es müsse sichergestellt werden, dass es eine Art Polizei gibt, die bei Vorfällen eingreift und gleichzeitig wird impliziert, dass es nie eine komplett gewaltfreie und sichere Stadt geben werde. Konkrete Informationen zur Regulierung im Metaverse gibt es bisher nicht.

Ähnlich unklar ist das Thema Datenschutz. Wer sich schon heute beschwert, zu viel getrackt zu werden, sollte sich schon mal auf das Metaverse vorbereiten. Bei permanentem Monitoring der Menschen im Metaverse werden die KIs schnell lernen, jegliche Emotionen zu lesen und die Algorithmen werden sich daran genau anpassen. Das ist einerseits natürlich von Vorteil, da wir so schnell die passenden Dinge, Orte, Menschen und Angebote finden, andererseits wird die Privatsphäre so aber auch immer kleiner. 

Wie wird die Ökonomie im Metaverse aussehen? In einem Umfeld, in dem alles von Kryptowährungen und NFTs dominiert wird und es keine Banken und Staaten im klassischen Sinne mehr gibt, bleibt fraglich, ob es noch Steuer, Kredite, Zinsen etc. geben wird. Manch einer wird sich vielleicht über die Abwesenheit der Bürokratie freuen, aber ganz ohne gewisse Rahmen wird diese vermeintliche Freiheit ganz neue Probleme mit sich bringen. 

Einen weiteren kritischen Aspekt – vermutlich den größten – stellt das Metaverse für die Entwicklung unserer gesamten Gesellschaft da. Menschen sind soziale Wesen, aber was passiert, wenn soziale Interaktionen und das gesamte menschliche Leben bald ganz virtuell stattfindet? Was passiert, wenn wir im Metaverse arbeiten, Sport machen, Freunde treffen, Familientreffen veranstalten, daten, nach Inspirationen suchen, uns weiterbilden und neue Orte erkunden? Welche Auswirkungen hat das Metaverse auf Menschen mit psychischen Krankheiten? 

Der Übergang zwischen Realitätsverlust und der Schaffung einer neuen Realität ist im Metaverse fließend.

Fazit

So richtig greifbar ist dieses Metaverse für alle, die nicht hinter den Kulissen stecken, momentan noch nicht. Für Meta ist diese Revolution des sozialen Lebens ein weiterer Schritt, um die vermeintlich abgedrehten Ideen aus Marc Zuckerbergs Kopf abzuhaken. Und alleine ist Meta mit diesen Vorstößen auch nicht, was man bereits heute an diversen Innovationen Richtung Metaverse und an den Entwicklungen in der Gaming Branche sehen kann. 

Es ist heute schon keine Frage mehr, ob es das Metaverse geben wird, sondern vielmehr, wann es anfängt, das Leben, wie wir es jetzt kennen, zu verändern und zu dominieren.

Das Metaverse bietet auf jeden Fall einige Vorteile, die Remote Working und ein flexibles Leben allgemein erleichtern. Auch der Corona Pandemie wären wir vielleicht alle nicht aus ausgeliefert gewesen, wenn wir nicht so stark auf das soziale Leben im Real Life angewiesen wären. Es kann gut sein, dass es in einigen Jahren für uns alle ganz normal ist, die Wohnung kaum noch zu verlassen und wirklich unseren gesamten Alltag im Metaverse zu verbringen.

Klar ist aber auch, dass es dazu noch einige konkrete Maßnahmen im Bereich Datenschutz und Sicherheit geben muss, damit das Metaverse auch wirklich sein Safe Space für alle ist. Aktuell klingt das ganze noch mehr wie ein Science Fiction Film als wie unser Leben. Bis wir unsere menschlichen Begegnungen komplett ins Metaverse verlagern, wird es wohl auch noch eine ganze Weile dauern und das ist vielleicht auch gar nicht so schlecht. 

Also lasst uns alle das echte Leben genießen bis wir irgendwann unseren Enkel:innen bei der Weihnachtsfeier 2053 im Metaverse erzählen können, wie viel besser (oder schlechter??) früher alles war.